Aumento de casos de gripe aviar en gatos domésticos plantea riesgos de transmisión a humanos

Un nuevo estudio publicado por la Universidad de Maryland revela un alarmante aumento de infecciones por gripe aviar H5N1 en gatos domésticos, tanto de interior como de exterior. Analizando datos de los últimos 20 años, los investigadores documentaron más de 600 casos en 18 países, con más de 300 muertes felinas. Aunque históricamente la gripe aviar ha afectado principalmente a aves, el reciente aumento de casos en mamíferos, especialmente mascotas como los gatos, genera preocupación por el riesgo de transmisión zoonótica. El estudio subraya que muchos casos pueden estar subregistrados y aboga por una mayor vigilancia veterinaria. En Estados Unidos se han reportado 126 casos desde 2022, con la mitad ocurridos en 2024. Algunas infecciones se deben al consumo de leche cruda o carne de aves contaminadas. En Canadá aún no hay reportes oficiales en gatos, pero sí en otros animales domésticos y salvajes. La cepa H5N1 clado 2.3.4.4b es especialmente preocupante, dado que incluso gatos que no salen al exterior se han contagiado. Aunque la transmisión a humanos sigue siendo rara, se han documentado casos, como el de un veterinario en Nueva York en 2016. Los expertos recomiendan precaución y consultar al veterinario si se sospechan síntomas en gatos.