Un gato de Florida ayuda a descubrir un virus inédito al atrapar un roedor infectado

Pepper, un gato doméstico que recorre los jardines de Gainesville, Florida, ha vuelto a ser protagonista en el campo de la virología. Después de haber ayudado a un equipo de científicos a descubrir una nueva cepa de virus el año pasado, esta vez ha cazado un roedor infectado con una variante desconocida de ortoreovirus, un tipo de virus que afecta a mamíferos, incluidos los humanos. Este hallazgo ha permitido a los investigadores identificar la cepa ‘Gainesville shrew mammalian orthoreovirus type 3 strain UF-1’. Aunque algunos virus de este tipo pueden causar enfermedades graves en humanos, como encefalitis o meningitis, este virus no ha mostrado ser peligroso para Pepper. El propietario de Pepper y autor principal del estudio, John Lednicky, un microbiólogo de la Universidad de Florida, destaca que los virus mutan rápidamente, lo que hace que estos descubrimientos sean más comunes de lo que parece. Los investigadores continuarán su estudio para evaluar el riesgo que este virus pueda representar para humanos y animales. Este hallazgo subraya la importancia de estudiar virus en animales salvajes y cómo pueden ser una ventana para comprender nuevas amenazas virales.