Los gatos son conocidos por su aguda visión en la oscuridad, lo que les permite ser excelentes cazadores al caer la noche. Esta capacidad se debe a varias adaptaciones únicas en sus ojos, que les permiten ver con tan solo una fracción de la luz que necesitamos los humanos para percibir las imágenes.
Una de las principales razones de su visión nocturna superior es la presencia de una estructura llamada tapetum lucidum, una capa de células reflejantes ubicada detrás de la retina. Esta capa refleja la luz que pasa a través de la retina, dándole una segunda oportunidad para ser absorbida por los fotorreceptores. Este reflejo incrementa la cantidad de luz disponible para la visión nocturna, mejorando la percepción visual en condiciones de poca luz.
Además, los gatos tienen una mayor cantidad de bastones (células sensibles a la luz) en su retina en comparación con los conos (células responsables del color). Esto les permite ver en condiciones de baja luminosidad, pero su capacidad para ver colores es limitada, ya que los conos están menos desarrollados. Así, aunque sus ojos brillan en la oscuridad (el famoso «brillo de ojos de gato»), no se debe a que vean mejor que los humanos, sino a una combinación de su estructura ocular especializada y la luz que reflejan.
Esta habilidad de ver en la oscuridad no solo es útil para cazar presas, sino también para orientarse en sus territorios durante la noche. Los felinos han evolucionado para ser cazadores crepusculares, activos principalmente al amanecer y al atardecer, y su visión nocturna les permite aprovechar al máximo esos momentos.
