Una de las dudas más frecuentes que se suelen presentar en la consulta es sobre sí se recomienda esterilizar o no a tu mascota. En términos generales, estoy a favor de ella. Sin embargo, hay que analizar cada caso de forma individual para poder escoger la opción más adecuada para tu mascota. A continuación, vamos a analizar las ventajas e inconvenientes de la esterilización en pequeños animales.
La esterilización en perras y gatas ofrece múltiples ventajas tanto para su salud como para su comportamiento y bienestar general. Aquí te dejo algunos de los principales beneficios:
- Prevención de enfermedades graves
Reducción del riesgo de cáncer de mama: La esterilización antes del primer celo reduce significativamente las probabilidades de desarrollar tumores mamarios, que pueden ser malignos en muchos casos.
Eliminación del riesgo de piómetra: Esta infección uterina es una condición grave y potencialmente mortal que afecta a muchas perras no esterilizadas. Al retirar el útero y los ovarios, se elimina completamente este riesgo.
Prevención de cáncer de ovarios y útero: Al extirpar los órganos reproductivos, también se elimina la posibilidad de que la perra desarrolle cáncer en ellos.
- Control del comportamiento
Reducción de comportamientos relacionados con el celo: La perra o gata no tendrá ciclos de celo, lo que significa que desaparecerán comportamientos como la búsqueda de machos, el marcado territorial con orina, y la agitación o inquietud.
Menos agresividad y peleas: En algunos casos, las perras y gatas no esterilizadas pueden mostrar conductas agresivas hacia otras hembras, lo cual tiende a disminuir tras la esterilización.
- Evita gestaciones no deseadas
La esterilización impide que la perra o gata quede preñada, evitando camadas no planificadas. Esto ayuda a reducir la sobrepoblación de animales, un problema común que lleva al abandono o sacrificio de mascotas.
- Mayor esperanza de vida
Las perras y gatas esterilizadas tienden a vivir más tiempo al verse protegidas de múltiples enfermedades relacionadas con el sistema reproductivo, como las mencionadas anteriormente.
- Mejora de la higiene en el hogar
Las perras no tendrán sangrado asociado con el ciclo de celo, lo que ayuda a mantener un ambiente más limpio en casa.
- Beneficio para la convivencia con otros perros/gatos
Al eliminar el ciclo de celo, se evita que las perras y gatas atraigan la atención de los machos, lo que puede hacer más fácil la convivencia con otros perros y gatos en el hogar o en zonas públicas.
Como has podido ver hay múltiples ventajas para optar para esterilizar a tu perra o gata, pero, como todo, también hay desventajas y riesgos los cuales te las describo a continuación:
- Riesgos asociados a la cirugía
Anestesia general: Como cualquier cirugía, la esterilización requiere anestesia, lo que conlleva un riesgo, aunque es generalmente bajo si el animal está sano y el procedimiento es realizado por profesionales cualificados.
Complicaciones postoperatorias: Puede haber riesgos de infección, sangrado o problemas con la cicatrización de la herida, aunque estas complicaciones son poco frecuentes si se siguen los cuidados postoperatorios adecuados.
- Posible aumento de peso
Riesgo de obesidad: Tras la esterilización, algunas perras y gatas pueden experimentar una reducción en su tasa metabólica, lo que las hace más propensas a ganar peso. Esto puede ser gestionado con una dieta adecuada y ejercicio regular, pero requiere atención constante.
- Cambio en el comportamiento
Letargo o cambios de ánimo: Algunas perras y gatas pueden volverse más tranquilas o menos activas después de la esterilización. Esto no siempre es negativo, pero puede percibirse como un cambio en su personalidad.
Reducción del comportamiento territorial: Aunque en la mayoría de los casos es un beneficio, algunos propietarios notan que la perra puede volverse menos protectora o territorial, lo que podría influir en su comportamiento de guardia.
- Incontinencia urinaria (raro en gatas)
En algunas perras, especialmente en razas grandes, la esterilización puede aumentar el riesgo de desarrollar incontinencia urinaria a medida que envejecen debido a la ausencia de estrógenos que puede afectar al tono muscular del esfínter uretral, debilitándolo, lo que dificulta el control de la orina, especialmente cuando la perra está relajada o dormida. Este problema puede ser manejado con medicamentos, pero puede ser un inconveniente para los propietarios.
En esta situación se suele recomendar esterilizarla tras el primer celo, y antes de que tenga el segundo, para reducir el riesgo de incontinencia.
- Aumento del riesgo de algunos problemas ortopédicos o de salud (raro en gatas)
Displasia de cadera o problemas articulares: Existen estudios que sugieren que la esterilización temprana, antes de que la perra haya alcanzado la madurez sexual completa, podría estar relacionada con un mayor riesgo de problemas ortopédicos, como la displasia de cadera.
Mayor predisposición a ciertos tipos de cáncer: Aunque la esterilización reduce el riesgo de algunos cánceres, como el de mama o el de útero, algunos estudios indican que podría aumentar la probabilidad de desarrollar otros tipos de cáncer, como el osteosarcoma (cáncer de hueso), especialmente si se realiza de forma muy temprana.
- Posible falta de control hormonal natural
Alteración de los niveles hormonales: La esterilización implica la eliminación de los ovarios, lo que provoca la ausencia de estrógenos. Estos cambios hormonales pueden afectar ciertos procesos fisiológicos y, en algunos casos, podrían estar relacionados con el desarrollo de afecciones como el hipotiroidismo.
- Irreversibilidad
Una vez realizada la esterilización, no se puede revertir, lo que significa que la perra no podrá tener descendencia en el futuro. Esto puede ser una consideración si existe la posibilidad de que desees criar en algún momento.
Ahora ya tienes toda la información que necesitas para poder tomar la mejor decisión sobre si esterilizar a tu perrita o tu gatita, pero, ¿Qué ocurre con los machos? Te explico las ventajas y desventajas de castrar a tu perro o a tu gato.
Ventajas de la castración:
- Prevención de problemas de salud
Reducción del riesgo de cáncer testicular: La castración elimina los testículos, lo que previene el desarrollo de cáncer testicular, una enfermedad que afecta a algunos perros no castrados.
Reducción del riesgo de problemas prostáticos: Los perros no castrados tienen más probabilidades de desarrollar hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata), que puede causar dolor y dificultades para orinar o defecar. La castración disminuye considerablemente este riesgo.
Prevención de tumores perianales: Los perros enteros son más propensos a desarrollar tumores perianales (adenomas). La castración reduce esta probabilidad.
- Mejora del comportamiento
Reducción de comportamientos territoriales y de marcaje: Los perros no castrados suelen marcar su territorio orinando en lugares inapropiados. La castración puede disminuir o eliminar este comportamiento.
Disminución de la agresividad: En algunos perros, la testosterona puede aumentar la agresividad hacia otros machos. Castrar al perro puede reducir estos comportamientos agresivos, mejorando su convivencia con otros perros.
Menos conductas relacionadas con el apareamiento: La castración reduce el deseo de escapar para buscar hembras en celo y disminuye comportamientos como montar a personas, objetos o a otros animales.
- Control de la población
Prevención de crías no deseadas: La castración ayuda a evitar camadas no planificadas, lo que es fundamental para reducir la sobrepoblación de perros y el abandono.
- Mayor esperanza de vida
Al reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el aparato reproductor y el comportamiento agresivo, los perros castrados suelen tener una vida más larga y saludable.
Desventajas de la castración:
- Riesgos asociados a la cirugía
Anestesia general: Como cualquier intervención quirúrgica, la castración requiere anestesia, lo que siempre conlleva un pequeño riesgo, especialmente en perros mayores o con problemas de salud preexistentes.
Complicaciones postoperatorias: Existe el riesgo de infecciones, inflamación, o problemas con la cicatrización de la herida, aunque estos son raros si se siguen los cuidados postoperatorios recomendados por el veterinario.
- En el caso de los gatos, riesgo mínimo de problemas urinarios
Aunque la castración no causa directamente problemas urinarios, algunos estudios sugieren que los gatos castrados pueden estar ligeramente más predispuestos a desarrollar obstrucciones urinarias, especialmente si son obesos. Esto es más común en gatos machos debido a la anatomía de su uretra más estrecha.
- Posible aumento de peso
Reducción del metabolismo: La castración disminuye los niveles de testosterona, lo que puede ralentizar el metabolismo del perro. Como resultado, algunos perros tienden a aumentar de peso tras la castración si no se ajusta su dieta y se fomenta el ejercicio regular.
- Cambios en el comportamiento
Letargo o menos energía: Algunos propietarios notan que sus perros se vuelven más tranquilos o menos activos tras la castración. Aunque para muchos esto es positivo, en perros muy activos podría ser percibido como una pérdida de vitalidad.
- Posibles riesgos ortopédicos
Problemas en el desarrollo óseo: En perros castrados antes de alcanzar la madurez sexual completa, se ha observado un riesgo aumentado de problemas ortopédicos, como displasia de cadera o de codo. Esto se debe a que la testosterona influye en el cierre de las placas de crecimiento óseas. Si se realiza el procedimiento demasiado pronto, podría afectar el desarrollo normal de los huesos.
- Aumento del riesgo de ciertos tipos de cáncer
Aunque la castración previene el cáncer testicular, algunos estudios han sugerido que los perros castrados pueden ser más propensos a desarrollar otros tipos de cáncer, como el osteosarcoma (cáncer de hueso) y hemangiosarcoma. Este riesgo varía según la raza y el momento en que se realice la castración.
- Irreversibilidad
Una vez realizada la castración, el perro no podrá reproducirse ni tener descendencia. Esta es una consideración importante si existe la posibilidad de que se desee criar con el perro en el futuro.
Cómo has podido comprobar, la castración en perros y gatos ofrece numerosos beneficios, especialmente en cuanto a la mejora del comportamiento, la prevención de problemas de salud y el control de la población. Sin embargo, como cualquier procedimiento quirúrgico, conlleva algunos riesgos, principalmente relacionados con el aumento de peso y posibles complicaciones mínimas tras la cirugía pero, en la mayoría de los casos, los beneficios superan a las desventajas.