Identifican el gen responsable del pelaje naranja en los gatos domésticos

Investigadores de Stanford Medicine han identificado la mutación genética responsable del característico pelaje naranja en los gatos domésticos. Esta mutación, conocida como ‘naranja ligado al sexo’, se encuentra en el cromosoma X y es única entre los mamíferos. Los machos, al tener un solo cromosoma X, muestran este color con más frecuencia, mientras que las hembras necesitan heredar la mutación en ambos cromosomas X para ser completamente naranjas. Si solo tienen una copia, presentan patrones como el carey o calicó debido a un fenómeno llamado inactivación aleatoria del cromosoma X. El gen implicado es Arhgap36, que normalmente no se expresa en las células pigmentarias. Sin embargo, en los gatos naranjas, una pequeña deleción activa este gen en dichas células, alterando una vía molecular asociada al color del pelaje. Este descubrimiento no solo aclara un misterio genético centenario, sino que también ofrece un ejemplo de cómo pequeños cambios genéticos pueden conducir a nuevas características físicas en animales domesticados. La mutación podría haberse favorecido por la selección humana temprana. El estudio no halló evidencia de que esta mutación afecte otras partes del cuerpo ni el comportamiento, aunque no se descarta completamente.