Identifican la mutación genética responsable del color naranja en los gatos domésticos

Un equipo internacional de científicos ha identificado la mutación genética que explica el característico color naranja del pelaje en los gatos domésticos. El hallazgo revela que esta coloración se debe a una pequeña supresión de ADN en una región no codificante cerca del gen Arhgap36, que hasta ahora no se había asociado con la pigmentación en mamíferos. Esta mutación activa el gen en las células responsables del color del pelaje, bloqueando la producción de eumelanina (pigmento oscuro) y permitiendo que predomine la feomelanina, responsable de los tonos anaranjados. El descubrimiento es significativo no solo por resolver un antiguo misterio genético, sino porque también describe un mecanismo biológico sin precedentes en mamíferos. Además, los análisis genéticos apuntan a que todos los gatos naranjas actuales descienden de un solo antepasado común que vivió hace unos 900 años. Aunque no se ha demostrado científicamente que esta mutación afecte el comportamiento, algunos investigadores sugieren que podría haber efectos secundarios relacionados con el sistema nervioso, ya que Arhgap36 también se expresa en el cerebro. Este avance también tiene implicaciones más amplias en genética, ya que demuestra cómo mutaciones en regiones no codificantes pueden tener impactos específicos y relevantes.