Un estudio revela que los gatos vocalizan más con cuidadores hombres que con mujeres
Un estudio dirigido por el psicólogo Kaan Kerman, de la Universidad Bilkent (Turquía), ha identificado una interesante diferencia en la forma en que los gatos se comunican con sus cuidadores según el sexo de estos. Los investigadores grabaron los primeros 100 segundos tras la llegada a casa de 31 cuidadores para analizar el comportamiento de saludo de los gatos. Aunque el tamaño de la muestra fue reducido, el hallazgo principal indica que los gatos emiten más vocalizaciones —maullidos y otros sonidos— cuando la persona que regresa a casa es un hombre. En concreto, los felinos realizaron una media de 4,3 vocalizaciones en saludos a cuidadores varones, frente a 1,8 cuando se trataba de mujeres.
Según los investigadores, esta diferencia podría deberse a las variaciones en el estilo comunicativo entre hombres y mujeres. Estudios anteriores ya habían mostrado que las mujeres tienden a hablar más con sus gatos y responden más a sus maullidos, lo que podría fomentar una comunicación más fluida y silenciosa. Los gatos, en consecuencia, podrían adaptarse a los cuidadores que muestran menos respuesta verbal, usando señales más claras y sonoras para captar su atención.
El estudio, publicado en la revista *Ethology*, también examinó 22 conductas distintas presentes en los saludos felinos, que se agruparon en dos tipos: las conductas afiliativas, asociadas a la búsqueda de contacto y afecto, y las de desplazamiento, ligadas a una activación emocional sin necesariamente indicar incomodidad. Los resultados sugieren que los saludos de los gatos son comportamientos complejos y modulados por factores tanto internos como ambientales.
Los autores señalaron diversas limitaciones, como el reducido tamaño de la muestra y el hecho de que todos los participantes vivían en Turquía, un contexto cultural que puede influir en la relación humano-felino. Expertos externos, como la etóloga Mikel Delgado, recomiendan cautela en la interpretación y subrayan la necesidad de replicar el estudio en otros países. Comprender mejor cómo los gatos ajustan su comunicación a cada persona puede mejorar el bienestar animal y facilitar la detección temprana de posibles problemas de salud o estrés.