El vínculo emocional creciente entre humanos y perros: un estudio sobre su rol familiar

En la actualidad, muchas personas cuidan a sus perros como si fueran sus propios hijos, un fenómeno que se observa especialmente en países como Estados Unidos, Canadá, Australia y gran parte de Europa. En Alemania, por ejemplo, el número de hogares con perros crece mientras la tasa de natalidad disminuye, lo que ha llevado a investigadores a explorar si existe una relación entre ambos fenómenos. Un estudio publicado en la revista European Psychologist, realizado por investigadoras húngaras, revela que en sociedades occidentales y del este asiático las mascotas ocupan el vacío emocional que antes llenaban los vínculos familiares tradicionales. Los perros se convierten en miembros auténticos de la familia y adoptan roles variados según las circunstancias de sus dueños, desde compañeros para jóvenes solteros hasta sustitutos emocionales para personas mayores o viudas. La conexión se explica por la capacidad de los perros para generar vínculos de apego similares a los de los niños pequeños, pero con la ventaja de mantener su dependencia durante toda la vida, lo que satisface el instinto de cuidado a largo plazo. Además, sus características físicas y comportamentales activan respuestas de protección en los humanos. Sin embargo, las investigadoras aclaran que esta humanización no implica una sustitución ciega de los hijos, sino una elección consciente basada en las diferencias emocionales y económicas entre criar un perro o un niño. Este fenómeno refleja también las transformaciones sociales y demográficas actuales, como el envejecimiento poblacional y el aumento del aislamiento social.