Descubren el perro doméstico más antiguo, un cachorro de 16.000 años hallado en Turquía

Investigadores han identificado genéticamente al perro doméstico más antiguo conocido hasta la fecha, un cachorro que vivió hace unos 16.000 años en la meseta de Anatolia, Turquía. Los restos fósiles de estos animales muestran que los humanos del Paleolítico Superior ya convivían estrechamente con perros, alimentándolos con pescado, similar a su propia dieta. Los cachorros fueron enterrados con rituales funerarios, en el mismo lugar que los humanos, indicando una relación simbólica intensa. Estudios genéticos revelan que perros de yacimientos separados por más de 4.000 kilómetros, como Pınarbaşı en Turquía y Gough’s Cave en Reino Unido, eran genéticamente casi idénticos, lo que sugiere una rápida expansión de una población canina homogénea en Eurasia occidental antes del final de la última glaciación. Además, aunque los humanos cazadores-recolectores fueron reemplazados en gran medida por agricultores hace 8.000 años, sus perros contribuyeron a la ascendencia de los perros modernos europeos. Los hallazgos también evidencian que estos primeros perros tenían un papel práctico y simbólico en la vida humana, aunque aún se desconoce con exactitud su función concreta, que podría incluir asistencia en la caza o como sistema de alarma. Este descubrimiento adelanta en más de 5.000 años la evidencia más antigua de domesticación canina previamente conocida y obliga a replantear la historia de la relación entre humanos y perros.