Un estudio reciente publicado en la revista Genes ha analizado los genomas de 63 perros de la zona de Chernóbil, 33 cerca de la central nuclear y 30 en la ciudad cercana, para investigar las diferencias genéticas observadas entre ambas poblaciones. Los investigadores descubrieron que los perros de la zona de la central presentan señales de selección natural en más de 100 regiones del genoma, próximas a genes relacionados con la reparación del ADN, el cáncer, el ciclo celular y la inmunidad. Estas diferencias no se explican por mutaciones acumuladas debido a la radiación, ya que un análisis de 2024 no encontró evidencia de mayor acumulación de mutaciones en los perros cercanos a la central. Tampoco se confirmó que la deriva genética sea la causa principal, ya que no se observó una pérdida de diversidad genética esperada en una población aislada. En cambio, los perros de la central se parecen genéticamente más a los de las islas Galápagos que a los de la ciudad, lo que sugiere que factores ambientales distintos, como la alimentación, las enfermedades o la exposición a otros contaminantes, podrían haber influido en su evolución. Aunque los científicos no han demostrado que los perros hayan desarrollado una resistencia especial a la radiación, el estudio proporciona pistas sobre cómo las poblaciones pueden adaptarse en entornos contaminados. El investigador Timothy Mousseau continúa investigando el posible papel de las mutaciones en perros de otras zonas afectadas por radiación, como las islas Marshall y Semipalatinsk. La cuestión principal sigue abierta: ¿qué factores favorecieron realmente la supervivencia de estos perros y cuánto tuvo que ver el accidente nuclear?